「JAの提示額がここまで跳ね上がるとは、数年前なら夢にも思わなかった」――東北地方で代々水稲作を手がける50代の専業農家は、手元の出荷伝票を見つめながらそう漏らしました。
現在、全国各地のJAが生産者に対して提示している米の仮払金、いわゆる「概算金」は、過去10年間の平均相場を大きく塗り替える水準で推移しています。看板銘柄であるコシヒカリJA買取価格現在の状況を見ると、主産地である新潟県産一般コシヒカリで60kg（1俵）あたり1万8,500円〜2万1,000円前後、魚沼産など特Aランク地域では2万3,000円台を超える水準が定着しました。秋田県産あきたこまちや山形県産つや姫、宮城県産ひとめぼれなども軒並み60kgあたり1万7,000円〜1万9,500円の高値を付けています。
小規模農家が持ち込む際の目安となる玄米30kg買取価格JA相場に換算すると、1袋あたり8,500円〜1万500円程度の現金手取り（内払い額）が確保される計算です。かつて玄米30kgが5,000円〜6,000円台にまで落ち込み、「作れば作るほど赤字」と嘆かれていた暗黒期と比較すれば、その上昇幅の凄まじさは一目瞭然と言えます。
こうした相場の劇的な変化は、単なる一時的な需給の引き締まりにとどまらず、後述する民間業者との壮絶な集荷合戦がもたらした構造改革の結果でもあります。
