「カナヘビにかつおぶしを与えても大丈夫なのか」という疑問に対する専門医や熟練飼育者の見解は、明確に「否（絶対に与えるべきではない）」で一致しています。ネット上では「うちのカナヘビはかつお節を喜んで食べた」「緊急用の代用餌として重宝した」という体験談が散見されますが、これは単に「飲み込むことができた」という物理的な結果に過ぎず、生態系および消化機能の安全性を証明するものではありません。
カナヘビかつお節を食べる理由の根底にあるのは、彼らの卓越した感覚器官と捕食反射です。ニホンカナヘビをはじめとする小型有鱗類は、視覚（動体視力）と嗅覚（ヤコブソン器官）を駆使して獲物を識別します。薄く削られたかつお節は、室内のわずかな気流や飼育者がピンセットでつまんだ際の微細な振動によって、まるで生きている小型昆虫の翅のようにヒラヒラと不規則に揺れ動きます。この視覚刺激がカナヘビの捕食スイッチを強制的にオンにします。
さらに、かつお節から放たれる濃厚なイノシン酸や魚類特有のアミノ酸香は、嗅覚を強く刺激します。野生下ではクモや小型甲虫、ワラジムシなどの体液臭に反応している彼らにとって、動物性タンパク質の強烈な匂いは「獲物」と誤認させる十分なトリガーとなります。つまり、カナヘビはかつお節を「安全で有益な食料」と理解して食べているのではなく、感覚器の錯覚によって反射的に嚥下（えんげ）しているだけなのです。
