SNSやインターネット上の掲示板で定期的に拡散される有名な言説に、「飼い豚が野山に脱走して野生化すると、数カ月で剛毛が生え、牙が伸びて猪に変身する」というものがあります。果たしてこれは生物学的事実なのでしょうか。
結論から言えば、遺伝的に豚が猪そのものに「退行」することはありません。しかし、外見が著しく猪に近づくという現象自体は事実であり、これこそが豚が野生化すると猪になる理由として誤認されてきた背景です。
飼育下ではトリミングされたり摩耗したりしていた犬歯は、自然下で放任されれば本来の遺伝的プログラムに従って伸び続け、外見上は牙のように露出します。また、直射日光や泥浴び、寒暖差という過酷な野外刺激に晒されることで、皮膚が角質化して硬くなり、日焼けや汚れによって毛並みが黒く剛毛のように見えます。これは環境誘発的な身体適応（エピジェネティクスや表現型の可塑性）であり、DNAがイノシシに巻き戻ったわけではありません。
現在、北米やオーストラリアなどでは、脱走した豚が野生化して繁殖した「フェラル・スワイン（Feral Swine / 野ブタ）」が深刻な農業被害や生態系破壊を引き起こしています。彼らはイノシシ本来の頑強さと豚の驚異的な繁殖力を併せ持ち、駆除が極めて困難な特定外来生物的脅威として、現地の環境省や農務省を悩ませ続けています。
