本作の魅力を牽引したのは、確かな演技力に裏打ちされた実力派キャストの布陣です。家族の結束と、事業をめぐる人間模様を支えた主要キャストの相関関係を整理します。
ヒロインの小橋常子役を務めた高畑充希は、当時24歳。少女期から60代の老境に至るまでの約半世紀を一人で演じ切りました。その母・君子役の木村多江は、控えめながら芯の強い昭和の母を好演。父・竹蔵役の西島秀俊は第1週のみの出演でありながら、温厚な佇まいと「とと」の重みを作中全体に刻み込みました。
常子の終生の相棒となる花山伊佐次を怪演した唐沢寿明は、毒舌と情熱が同居する複雑な知識人を圧倒的な説得力で具現化。常子の生涯の想い人でありながら、時代の巡り合わせによって結ばれなかった帝大生・星野武蔵役を演じた坂口健太郎の切ない佇まいも、視聴者の涙を誘いました。
小橋家の三姉妹を演じた女優陣の歩みは、現在から振り返っても極めて興味深い軌跡を描いています。
長女・常子を演じた高畑充希は、その後も数多くの映画、舞台、民放看板ドラマで主演を歴任し、名実ともに日本を代表するトップ女優へと上り詰めました。私生活でも大きな転機を迎え、大人の表現者として深みを増しています。
次女・鞠子を演じた相楽樹は、文学肌で冷静沈着な次女の知性を見事に体現。本作の終了後、映画監督との結婚や出産を経て、自らのライフステージを大切にしながら独自のポジションで確かな演技活動を継続しています。
三女・美子を演じた杉咲花の飛躍は目覚ましく、2020年度後期の朝ドラ『おちょやん』では堂々のヒロインに抜擢。数々の映画賞で主演女優賞を獲得するなど、若手屈指の演技派として映画界・演劇界で不動の評価を獲得しています。
