「しゃぶしゃぶとすき焼きは、古来より日本に存在した兄弟料理である」という認識は歴史的事実ではありません。両者の発祥と歴史の経緯を紐解くと、誕生した時代も地理的背景も、さらには着想源となった異国文化も全く異なることが浮き彫りになります。
すき焼きのルーツは古く、江戸時代の農民が農具の「鋤（すき）」を鉄板代わりに使い、野鳥や魚を焼いて食べた「鋤焼き」に遡ります。明治維新（1868年）に伴う文明開化の号令により、肉食が解禁されると、横浜や東京で味噌や醤油で牛肉を煮込む「牛鍋（ぎゅうなべ）」が大流行しました。この関東の牛鍋と、関西で発展していた肉を焼く「すき焼き」が1923年の関東大震災を契機に東西で混交し、現在のすき焼きのスタイルへと完成されていきました。
対照的に、しゃぶしゃぶの歴史は驚くほど若く、第二次世界大戦後の昭和中期に誕生しています。1940年代後半、京都の老舗肉料理店「十二段家」の当主が、戦時中に軍医として北京に赴任していた吉田璋也氏から中国の伝統鍋「涮羊肉（シュワンヤンロウ：薄切り羊肉の熱湯くぐらし鍋）」の着想を得たことが起点とされています。当時の日本では羊肉の調達が難しかったため、日本人向けに牛肉を用いてアレンジされました。
その後、1952年に大阪の精肉・料理店「スエヒロ」が、タライの中で布巾をすすぐ「しゃぶ、しゃぶ」という擬音からヒントを得て「しゃぶしゃぶ」と命名し、商標登録を行いました。中央に煙突を持つ独特の銅鍋も、熱効率を極限まで高めるために設計された工芸的機能美の産物です。つまり、すき焼きは日本土着の鉄板焼き文化と文明開化のミクスチャーであり、しゃぶしゃぶは大陸の羊肉鍋を日本の精肉加工技術で再構築したモダンハイブリッド料理なのです。
