喀血と吐血の背後には、放置すれば生命を脅かす重篤な原疾患が潜んでいます。医療現場の統計データに基づき、それぞれ疑われる代表的な疾患のメカニズムを紐解きます。
呼吸器疾患における喀血の主因として、まず挙げられるのが気管支拡張症や肺非結核性抗酸菌症（NTM）です。特に中高年層を中心に罹患者が増加傾向にあり、慢性的な気道炎症によって拡張した気管支動脈が破綻することで出血を来します。また、長引く微熱や寝汗を伴う肺結核、そして血痰を契機に発見される肺がんの初期症状も見逃せません。肺がんでは腫瘍組織が気管支粘膜の血管を侵食することで出血が引き起こされます。
対する消化器疾患の吐血において、日常臨床で頻度の高い原因が胃潰瘍と十二指腸潰瘍です。非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）の長期服用やヘリコバクター・ピロリ菌感染、過度なストレスによって胃粘膜が深くえぐれ、露出した血管が破綻します。さらに、アルコール性肝硬変などの基礎疾患がある患者に突如として起こる食道静脈瘤破裂は、門脈圧亢進によって怒張した食道の静脈が破裂し、短時間で1,000mlを超える大出血を招く極めて致死率の高い救急病態です。激しい嘔吐の拍子に食道胃接合部の粘膜が裂けるマロリー・ワイス症候群も、飲酒後によく見られる吐血の原因です。
