入浴事故は夏場だけの問題ではありません。むしろ、統計が示す現実は正反対の傾向を浮き彫りにしています。消防庁や各自治体の救急搬送データによると、入浴中の事故死者数は12月から2月にかけての冬季に年間の約半数が集中しています。ここには冬に多発する浴室事故の真相が隠されています。
冬場は脱衣所や浴室が冷え切っているため、寒さを紛らわせようと給湯温度を42℃〜43℃といった高温に設定する家庭が激増します。さらに「身体の芯まで温まりたい」という心理から、肩までどっぷり浸かった状態で15分、20分と浸かり続けるケースが頻発します。この高温長湯こそが、体内水分を急速に奪う引き金です。人間は41℃の湯船に15分浸かるだけで、発汗と呼吸を通じて約500mlから800mlもの水分を体外へ失うと試算されています。これはビール中瓶1本分から大型ペットボトル1本分に匹敵する水分量です。
SNSやネット掲示板、Q&Aコミュニティでは「美容やデトックスのためにスマホを持ち込んで40分半身浴をしていたら、急に心臓がバクバクして湯船から出られなくなった」「お風呂上がりに激しい吐き気と寒気に襲われ、床に倒れ込んだ」といったリアルな体験談が無数に投稿されています。これらはすべて長風呂のリスクと脱水症状の経緯を典型的に示しています。体内の水分が失われて血液の粘度が高まると、全身の循環不全が生じ、立ち上がった瞬間に重力で血液が下半身へ滞留します。その結果生じる脳幹への血流途絶が、入浴後のめまい・吐き気の原因となるのです。
さらに深刻なのは、入浴中の意識消失に関する最新ニュースで報じられる事例の多くが、「浴槽内で眠るように沈んでいた」という点です。苦痛の叫び声をあげることもなく、自覚のないまま中枢神経麻痺による意識障害へと滑り落ちるため、同居家族が異変に気づいた時には心肺停止に陥っているケースが後を絶ちません。
