部屋探しを始めた人が真っ先にアクセスするのが、日本最大の事故物件公示サイト「大島てる」や各種の無料事故物件検索アプリです。炎のアイコンが地図上を埋め尽くす光景はインパクトがありますが、ジャーナリズムの視点からその内情を精査すると、情報の取り扱いには慎重なリテラシーが求められます。
「大島てる」の最大の特徴は、一般ユーザーからの投稿をベースに運営されているクラウドソーシング型の情報プラットフォームである点にあります。開設当初から蓄積されたデータ量は膨大で、過去数十年にわたる凶悪事件や火災事故の履歴を即座に特定できる網羅性は他の追随を許しません。しかし、ユーザー投稿型であるがゆえに、大島てるの信憑性には常にムラが生じます。近隣住民の嫌がらせやネット掲示板のデマがそのまま書き込まれ、事実無根の物件に炎マークが付いて管理会社と法的トラブルに発展した事例も少なくありません。
手軽に物件の過去をチェックできる事故物件の検索アプリ（無料）も多数登場していますが、これらも基本的には公知の報道情報やネット上のオープンデータをクローリングして統合しているものが大半です。つまり、「大島てるやアプリに載っているから100%黒」とも、「載っていないから100%白」とも断定できません。デジタルツールはあくまで『怪しい兆候を掴むための初期スクリーニング』として位置づけ、決定打は足を使った調査で確認するという二段構えの姿勢が鉄則です。
