春先に大量飛散するスギ花粉は、体内の免疫システムによって「侵入者」とみなされ、IgE抗体が作られることでくしゃみや鼻水といった不快な症状を誘発する。この抗体の過剰反応を緩和するアプローチとして、発酵食品の摂取が注目を集めて久しい。
数ある食品の中でも、納豆の生命力は圧倒的だ。一般的な乳酸菌が胃酸によって死滅しやすいのに対し、芽胞という強固なバリアを持つ納豆菌は、生きたまま腸に到達する確率が非常に高い。腸に届いた菌は増殖し、善玉菌の餌となって腸内環境を劇的に改善する。これこそが、単なる気休めではない科学的アプローチとして評価されている理由だ。
