生涯独身を貫いているとはいえ、浮いた噂がなかったわけではありません。中田英寿の歴代彼女としてメディアを賑わせてきた顔ぶれは、いずれも時代を代表するトップスターばかりです。過熱した熱愛報道の舞台裏と、決定打に至らなかった理由を振り返ります。
日本中を驚かせた象徴的なエピソードの一つが、2000年代初頭に報じられた宮沢りえとの親交です。パーティー会場での親密な様子や情熱的なキスシーンが写真週刊誌にスクープされ、大物カップル誕生かと騒然となりました。しかし、この関係は恋人同士というよりも、表現者として互いの才能を認め合う深い友情とリスペクトに基づいた間柄であったと関係者の間では語り継がれています。
もっとも「結婚秒読み」と囁かれたのが、2013年秋から交際がスタートした柴咲コウとの熱愛です。2014年にはパリのファッションウィーク（パリコレ）に二人揃って出席し、フロントロウで寄り添う姿が海外メディアにもキャッチされました。京都での嵐山デートや中田の父親への紹介など、具体的なステップが進んでいると報じられたため、列島中がゴールインを確実視していました。
ところが、交際から約1年半が経過した頃に破局を迎えます。互いに多忙を極めるなか、女優業に邁進する柴咲と、日本全国の酒蔵を巡り世界を奔走する中田との間で、拠点のすれ違いや将来のビジョンにおける微妙なズレが生じたとみられます。このほかにも、滝川クリステルや中山美穂、海外の有名モデルらとの噂が浮上しましたが、いずれも交際の決定的な継続には至りませんでした。
