「日本さくら名所100選」に指定されている錦帯橋周辺には、ソメイヨシノやヤエザクラなど約1,500本の桜が咲き乱れます。この観桜期（例年3月下旬〜4月上旬）における下河原駐車場の混雑は極めて激しく、午前9時前後に約300台が完全満車となります。周辺の国道2号線や県道は錦帯橋交差点を先頭に数キロ規模の自然渋滞が発生し、入庫待ちの列で数時間立ち往生することも珍しくありません。
初夏から初秋にかけて行われる伝統の「錦帯橋の鵜飼（うかい）」シーズン（6月〜9月頃）も、夕暮れ時からかがり火を目当てにした観光客で賑わいます。鵜飼船の乗船場が川原付近に設けられるため、夕方17時以降に入出庫が一時的に集中します。
混雑を回避するための鉄則は、行動時間の徹底した前倒しです。桜の満開時期であれば「早朝7時30分までの現地到着」が絶対条件となります。もし下河原駐車場が満車だった場合は、無理に川原へ降りようとせず、以下の迂回ルートや高台の代替駐車場を素早く選択することがタイムロスを防ぐ鍵となります。
- 横山河川敷駐車場（対岸側）：錦帯橋を渡った吉香公園側に位置。下河原が混雑している際も誘導員が案内することが多い代替拠点。
- 吉香公園周辺駐車場：ロープウェイ山麓駅付近に位置し、舗装完備。錦帯橋まで徒歩5分圏内。
- 岩国市役所周辺パーキング＋路線バス：極度の渋滞時は、岩国駅前や市役所周辺のコインパーキングに駐車し、いわくにバス（錦帯橋行き・約15〜20分）を利用するパーク＆ライドが最も確実。
