上弦の壱・黒死牟の人間時代の名は継国巌勝（つぎくにみちかつ）。戦国時代の大名家に生まれた武士であり、日の呼吸の創始者である継国縁壱の実の双子の兄です。当時の武家社会において、双子は家督争いの火種になる「不吉な存在」と見なされており、弟の縁壱は虐げられ、巌勝は跡取りとして厳格に育てられました。
しかし、幼少期に縁壱が初めて握った木刀で指南役を一瞬で失神させ、生まれつき「透き通る世界」を見抜く規格外の天才であることが発覚します。この瞬間から、巌勝の人生を狂わせる根深い劣等感と嫉妬の連鎖が始まりました。
成長後、妻子を得て平穏な武士の生活を送っていた巌勝の前に、鬼狩りとして並外れた強さを手に入れた縁壱が再び現れます。弟の圧倒的な高みへ到達したい一心で、巌勝は平穏な家庭も武士の身分も全て捨てて鬼殺隊に入隊。「月の呼吸」を編み出し、顔に「痣」を発現させました。
だが、そこで突きつけられたのが「痣を発現させた者は25歳を迎える前に死ぬ」という過酷な運命でした。自らの命の限界が近づき、鍛錬を重ねても弟の背中にすら届かない絶望に打ちひしがれていた巌勝の前に現れたのが鬼舞辻無惨です。「技を極めるための無限の時間」という甘言を受け入れた巌勝は、武士としての誇りを捨て、無惨の軍門に降る道を選びました。
