真壁刀義のレスラー人生は、決してエリート街道ではありませんでした。数々の挫折と重傷を乗り越えてトップへ登りつめた「雑草の男」としてのキャリアは、多くのファンを惹きつけるドラマに満ちています。
彼の本名は真壁 伸也（まかべ しんや）。学生時代は帝京大学法学部に在籍し、学生プロレスやウエイトトレーニングで強靭な身体を作り上げました。大学卒業後の1996年に新日本プロレスの入門テストに合格し、翌1997年に本名でプロデビューを果たします。
しかし、デビュー後は長らく前座戦線で苦哀を味わい、試合中のアクシデントによる首の骨折という選手生命を脅かす大怪我にも見舞われました。転機となったのは、リングネームを「真壁刀義」へと改名し、ヒールユニット「G・B・H（Great Bash Heel）」を結成したことです。チェーンを巻き、泥臭く相手を叩き潰すファイトスタイルで一躍トップヒールへと変貌を遂げました。
2009年には「G1 CLIMAX」を制覇し、2010年には団体の至宝であるIWGPヘビー級王座を初戴冠。前座の苦労人から団体の頂点へと駆け上がった下剋上のドラマは、新日本プロレス史に深く刻まれています。
さらに2010年代以降、日本テレビ系朝の情報番組『スッキリ』のスイーツコーナー「スイーツ真壁のうまいッス!!」へのレギュラー出演をきっかけに、全国的な知名度を獲得。プロレスファン以外の一般層にもその名が浸透し、プロレス界の認知度向上に大きく貢献しました。
