SNSや大手知恵袋等に投稿される口コミを精査すると、「無料でここまで遊べる施設は関東随一」「子どもが夜一瞬で爆睡した」という絶賛の声と並んで、「親の足腰が崩壊した」「翌日は階段の昇り降りができないほどの筋肉痛になった」という悲鳴にも似た現場リポートが溢れています。この評判の真偽を確かめるべく現地調査を行うと、Googleマップなどの平面図からは読み取れない激しい標高差の存在が浮き彫りになります。
敷地全体が丘陵地帯の自然林に沿って造成されているため、各遊具エリア間を行き来するには数十段もの急階段や、つづら折りのスロープを幾度となく上下運動しなければなりません。乳幼児連れで一般的なベビーカーを持ち込んだ利用者の多くが、「もはやベビーカーを押すというより、傾斜地でウェイトトレーニングをしている感覚だった」「ウッドチップや砂利道の悪路にタイヤを取られて進まない」と証言しています。未就学児を連れて行く際は、機動性の高い抱っこ紐を最優先するか、オフロード走破性の高い大型シングルタイヤベビーカーを選択するのが失敗を回避する鉄則です。
また、雨の日の過ごし方に関しても誤解が見受けられます。「少しの小雨なら木陰で遊べるだろう」と考えるのは極めて危険です。小田原こどもの森公園は木製アスレチックや急勾配の斜面遊具、ローラーすべり台が主軸であるため、降雨時は足場や手すりが著しく滑りやすくなり、主要遊具の多くが安全確保のため使用中止措置となります。室内で避難待機できるスペースは極めて限られているため、雨雲が接近した場合は潔く撤退し、近隣の「鈴廣かまぼこの里」での手作り体験や、小田原駅前の商業施設など屋内型スポットへと即座にプラン変更を行う柔軟性が求められます。
