「小さな骨だから、胃酸や唾液でそのうち自然に溶けるのではないか」と淡い期待を抱き、受診を先延ばしにする人も目立ちます。しかし、生体の骨成分であるリン酸カルシウムは強酸である胃液には溶けますが、唾液や喉の分泌液などの弱酸性〜中性環境下において自然に溶けることは医学的にあり得ません。放置された骨は周囲の組織異物反応を引き起こし、局所的な浮腫（腫れ）や感染性の膿瘍（のうよう）を形成する温床となります。
ししゃもやサンマの非常に細い小骨であれば、粘膜のターンオーバーや食物の通過に伴って数日中に自然脱落することもありますが、それは「溶けた」のではなく「外れて消化管に流れた」に過ぎません。数日間放置した結果、痛みが悪化したり、発熱や首の周りの腫れ、嚥下障害（飲み込みにくさ）が現れたりした場合は、感染が深部に波及している危険信号です。
受診すべき診療科は、内科や消化器科ではなく、首から上の微細な構造を専門とする「耳鼻咽喉科」が第一選択となります。受診の判断基準としては、「痛みが持続している」「唾を飲むのが辛い」「出血がある」場合はもちろん、「翌朝になっても異物感が消えない」段階でクリニックへ足を運ぶのが最も合理的です。時間が経過するほど周囲の粘膜が腫れ上がり、埋もれた骨を発見する難易度が一気に跳ね上がります。
