インテリアの世界で単に「ウォールナット」と呼ぶ場合、その多くは北米原産のクルミ科広葉樹であるブラックウォールナット無垢材を指します。チーク、マホガニーと並び「世界三大銘木」に数えられ、中世ヨーロッパのルネサンス期から現在に至るまで、王侯貴族の宮殿家具や歴史的建造物の内装材として重宝されてきました。
ウォールナットが数ある木材の中で特別な地位を築いた最大の理由は、「狂い（狂木・変形）が極めて少なく、加工性と強度のバランスが奇跡的である点」にあります。乾燥後の収縮率が著しく低いため、四季の湿度変化が激しい日本の住宅環境においても、反りや割れが起きにくい強靭さを備えています。かつて銃床（ライフル銃の台木）や飛行機のプロペラ材として軍用に採用されていた歴史は、過酷な衝撃と気圧変化に耐えうる優れた物理的強度の証左にほかなりません。
さらに、視覚的な美しさも突出しています。幹の中心部である「心材（しんざい）」は紫がかった深みのある暗褐色を呈し、外側の「辺材（白太＝しらた）」は淡い灰白色を帯びています。この明暗のコントラストに加え、風雪に耐えて育った大径木には「墨流し」と呼ばれる幻想的な波状の杢目（もくめ）が現れます。人工的な着色では決して再現できない天然のグラデーションこそが、ウォールナットの特徴であり最大の魅力です。
