尾張大國霊神社の深層｜はだか祭の真実と神男が背負う厄除の祈りの基本情報から最新動向までを一挙に解説しました。

儺追神事の中心に立つ「神男（しんおとこ）」とは、一体何者なのでしょうか。民俗学や宗教学の視点から見れば、神男は古代社会における「スケープゴート（身代わりの生贄）」の原型を色濃く残す、世界的に見ても極めて稀有な存在です。

神男は、自ら志願した厄年の男性らの中から、毎年厳しい神事（籤引き）によってたった1人が選出されます。選ばれた瞬間から、その人物の日常は完全に遮断されます。神男に選ばれることは地域における最高の栄誉であると同時に、文字通り「命を賭した過酷な試練」の始まりを意味します。

段階・項目詳細・儀礼のプロセス精神的・肉体的負荷編集部の見解・評価神男の選定（初冬）厄年の志願者から籤（くじ）により決定。歴代の神男の名簿にその名が刻まれる。地域社会からの強烈な視線と覚悟のプレッシャー。名誉であると同時に家族を含めた生活が一変する厳粛な節目。参籠・精進潔斎（祭の3日前〜）境内の「儺追殿」に籠もり、俗世の情報を遮断。火の清め、白装束、冷水による禊を反復。外部連絡の完全遮断、極度の精神集中、肉体の純化。人間としての自我を脱ぎ捨て、神の依代（器）へと昇華する決定的な時間。本祭（神男登場）頭髪をすべて剃り落とし、一糸まとわぬ全裸で楼門から境内へ突入。儺追殿を目指す。数千人の裸男による強烈な圧迫、打撲、酸欠、低体温症の危険。群衆の全厄災を肉体で受け止める宗教的トランス状態の極致。夜儺追神事・解任土餅に厄を移して地中に埋め、神男としての任を終えて人間に戻る儀式を完遂。極限状態からの解放、全身の疲弊と激しい筋肉痛。死と再生のイニシエーションを終え、地域を守護した英雄として復帰。

歴代の神男経験者の手記や地元関係者の証言によると、儺追殿に籠もっている期間は、テレビやスマートフォンなどの通信機器は一切禁止され、食事も「火の清め」を受けた極めて質素なものに限られます。祭りの当日、丸坊主となって境内へ飛び出した瞬間、神男の視界は裸男たちの汗と蒸気、そして凄まじい地鳴りのような叫び声で覆い尽くされます。

「息が吸えず、骨がきしむほどの圧力を受けるが、恐怖心は消え、ただ儺追殿へ辿り着かなければならないという祈りだけが残る」という証言の通り、神男が命がけで境内の儺追殿に引き上げられた瞬間、境内に居合わせた数万人の観衆から地響きのような歓声が沸き起こります。神男が厄をすべて引き受けて無事に殿内へ収まったことで、世界が再び清浄を取り戻したと見なされるからです。