サービスエリアグルメの王道であるラーメンカテゴリーにおいて、守谷SAは高速道路随一の激戦区となっています。ここでも上り線と下り線の明確なキャラクター分けがなされており、守谷SAラーメンおすすめ店舗情報を追うマニアの間で常に比較対照されています。
上り線の主役は、つけ麺ブームの礎を築いた山岸一雄氏の系譜を引く「茨城大勝軒」です。特筆すべきは、濃厚なゲンコツ・豚骨スープにガツンと効かせた煮干し・魚粉の風味、そして自家製の極太もちもち麺の完成度です。一般的なSAラーメンにありがちな「薄まった既製品スープ」の印象は皆無であり、本店さながらのパンチとコクを維持しています。特に守谷サービスエリア限定メニュー評判として名高い「特製もりそば」や、地元味噌をブレンドした限定ラーメンは、帰宅途中のドライバーの胃袋を完全に掴んでいます。
対する下り線には、東京・世田谷の環七通りで行列を作り伝説となった名店「せたが屋」が鎮座しています。魚介系醤油ラーメンの最高峰として知られる同店は、厳選されたウルメイワシや煮干しの強烈なダシに、熟成醤油のかえしがビシッと決まった一杯を提供しています。ひとくちスープを啜った瞬間に広がるスモーキーな魚介の香りは、長距離運転で鈍った頭をシャキッと覚醒させる力強さを持っています。魚介の旨味をガツンとダイレクトに味わいたいなら下りの「せたが屋」、重厚な豚骨魚介のコクと太麺の食べ応えを求めるなら上りの「茨城大勝軒」という明確な選択基準が成立しています。
