2005年は、インターネットがサブカルチャーの枠を飛び出し、大衆文化の主役に躍り出た記念碑的な年です。その象徴が、大型電子掲示板「2ちゃんねる（現・5ちゃんねる）」の書き込みから生まれた『電車男』の爆発的ヒットでした。アキバ系オタク青年の純愛劇が書籍化・映画化され、フジテレビ系列で放送された連続ドラマ（伊藤淳史・伊東美咲主演）は最終回視聴率25.5%を記録。ネットスラング「萌え〜」が新語・流行語大賞のトップテンに入り、秋葉原のメイドカフェ文化が一気にお茶の間へ浸透しました。
また、政治と生活様式が直結したトレンドとして「クールビズ（COOL BIZ）」が提唱されたのも2005年です。環境省の主導により、夏場の冷房温度を28度に設定し、ノーネクタイ・ノージャケットで執務を行うスタイルが定着。新語・流行語大賞の年間大賞を受賞し、日本のビジネスファッションを根底から変革しました。当時の流行語には他にも「小泉チルドレン」「想定内（外）」「ブログ」など、時代の変革を物語る言葉が並びました。
音楽シーンでは、日本テレビ系ドラマ『野ブタ。をプロデュース』の主題歌として結成されたスペシャルユニット、修二と彰の『青春アミーゴ』が年間シングル売上1位（約160万枚）を記録。ケツメイシの『さくら』、ORANGE RANGEの『＊〜アスタリスク〜』、レミオロメンの『粉雪』、BUMP OF CHICKENの『プラネタリウム』などが街中に響き渡り、着うたフルやCD文化が融合した名曲揃いの年となりました。またアニメ界では、テレビ朝日系『ドラえもん』の主要声優陣（大山のぶ代氏ら）が26年ぶりに一斉交代し、水田わさび氏ら新世代へとバトンが渡されたのもこの年の4月でした。
