保護責任者遺棄致死罪が争われた著名な過去判例として、法学の教科書にも必ず登場するのが、宗教団体代表による「シャクティパット事件」（最高裁第三小法廷平成17年7月4日決定）です。
ホテルの一室で重篤な脳内出血を起こして意識を失った患者に対し、被告人は適切な医療措置を受けさせず、「シャクティパット」と呼ばれる手かざし治療のみを継続して死亡させました。最高裁は、被告人が親族から患者の治療を全面的に委ねられ、他の医療機関への搬送を排他的に支配・阻止していた状況を指摘。「生存に必要な保護措置をとる義務（作為義務）があった」として保護責任者遺棄致死罪の成立を認めて実刑判決を確定させました。法律上の親族でなくとも、生命を事実上支配・引き受けた者には厳格な保護責任が発生することを明確にした記念碑的判例です。
一方、裁判員裁判の現場で頻発する幼児の育児放棄（ネグレクト）事件では、被告人の法廷での証言が生々しい孤立と無知の連鎖を浮き彫りにします。
パチンコや交際相手との遊興のために乳幼児を真夏の車内や自宅に長時間放置し、熱中症や脱水症で死亡させた事件の公判。被告人席の母親は、消え入りそうな声で「車に戻ったとき、生きて笑って迎えてくれると本気で思っていた」「死ぬなんて想像もしていなかった」と涙ながらに証言しました。法廷を傍聴していた一般市民の裁判員からは、その身勝手な言い分に怒りを露わにする視線が注がれます。
司法関係者の取材メモによると、こうした供述に対して検察側は「室温が40度を超える危険性を認識していたはずだ」と追及するものの、精神鑑定や生い立ちの調査によって被告人の著しい知的未熟さや衝動制御の障害、周囲からの完全な社会的孤立が立証され、殺人罪の殺意認定が見送られて保護責任者遺棄致死罪の懲役6年から8年の実刑判決に落ち着く事例が後を絶ちません。
