「カフェインを取り除く過程で危険な薬剤が使われているのではないか」という疑問を抱く人もいます。結論から言えば、日本国内で流通している正規のカフェインレス製品の安全性は極めて高く、健康被害の心配はありません。
カフェインの除去方法には、主に以下の3つのアプローチが存在します。
1. 有機溶媒抽出法
ジクロロメタンなどの有機溶媒を使ってカフェインを溶出させる初期の手法です。コストは抑えられますが、化学薬品が豆に直接触れるリスクがあるため、日本ではこの方法で処理されたコーヒー豆の輸入・販売が食品衛生法により禁止されています。
2. 水抽出法（スイスウォータープロセスなど）
生豆を水に浸してカフェインを含む水溶性成分を抽出後、特殊なフィルターでカフェインだけを吸着・除去し、残った風味成分を生豆に戻す手法です。薬品を一切使わないため安全性が高く、世界中で広く普及しています。
3. 二酸化炭素抽出法（超臨界二酸化炭素抽出法）
気体と液体の中間の性質を持つ「超臨界状態」の二酸化炭素を利用し、カフェインのみを選択的に吸着させる最先端技術です。二酸化炭素は常圧に戻せば完全に気化して跡形もなく消えるため、毒性がなく極めてクリーン。さらに、コーヒー本来の芳醇な香りや風味を損なわない最高峰の製法として高く評価されています。
