なぜ「B席＝外れ」のイメージが薄れつつあるのか。その最大の理由は、座席寸法の設計思想にある。新幹線の普通車指定席において、窓側のA席と通路側のC席の座席幅はいずれも約44cmに設定されている。これに対し、中央のB席（中央座席）は横幅が約46cmと、左右の席よりも2cm広く設計されているのだ。
この「わずか2cmの違い」が、長時間の乗車においては体感上のゆとりに大きく寄与する。さらにマナー面においても、「真ん中のB席に座る乗客が左右両方の肘掛けを優先的に使う」という暗黙の了解が定着したことで、肩回りの圧迫感は劇的に改善された。窓側の壁の傾斜による圧迫感がない点も、一部の乗客にとっては隠れたメリットとなっている。
