引退の日が刻一刻と迫るなか、ファンが最も知りたいのは「いつ、どこを通るのか」という通過時刻だ。現在、東海道・山陽新幹線区間で捉えることができる走行ルートは、東京駅から博多駅までの全区間に及ぶ。大半の予測は、定期の「のぞみ」ダイヤをベースに組み立てられている。
例えば、下り列車が東京駅を発車するのは昼過ぎの12時前後に集中する傾向が強い。名古屋駅には13時40分頃、新大阪駅には14時30分頃に到着し、夕暮れ時の18時40分頃に博多駅へ滑り込むルートが典型的だ。一方、上り列車は翌日の午前中に博多を出発し、18時台後半に東京駅へと戻ってくる。こうした通過時刻の目撃情報をタイムリーにキャッチできれば、出会える確率は飛躍的に跳ね上がる。
