秋が深まると気温低下とともにトカゲの活動量が落ち、土に潜ったまま出てこなくなります。野生下では自然なプロセスである越冬・冬眠の方法ですが、飼育下での冬眠導入には極めて高いリスクが伴います。
冬眠中に土が乾燥しきってミイラ化したり、逆に加湿過多で凍結・腐敗したり、体内の未消化物が腐って死に至る「越冬失敗事故」は毎年後を絶ちません。繁殖を狙うブリーダーでない限り、家庭飼育ではパネルヒーターと保温球を用いた「通年加温飼育」を選択するのが圧倒的に安全です。ケージ底面の3分の1にパネルヒーターを敷き、エアコン等で室温を22℃以上にキープすれば、冬期も代謝を落とさず健康に餌を食べ続けます。
野生下のニホントカゲは外敵や過酷な越冬により数年で命を落とすケースが大半ですが、飼育下での寿命は適切に管理された場合、8年〜10年以上生きる長寿な生き物です。寿命を最大限に延ばす秘訣は以下の3点に集約されます。
- 徹底したカルシウムとUVB管理：リン過多になりがちな生餌にカルシウム（ビタミンD3入り）をダスティングし、定期的に紫外線照射ランプを更新する（照射効率は半年〜1年で低下）。
- 肥満の防止：成体になったら給餌間隔を3〜4日に1回に減らし、内臓脂肪の蓄積による突然死を防ぐ。
- 定期的な土の全交換：排泄物が蓄積した土壌は細菌の温床となるため、2〜3ヶ月に1度は土を全量リセットし、清潔な環境を保つ。
