自然景勝地として名高い元滝伏流水ですが、観光情報サイトの表面的な解説だけでは見落とされがちなリスクと誤解が存在します。とりわけ近年、東北全域で深刻化している野生動物との共存問題は、訪問者が直視すべき最重要事項です。
1. 近年のツキノワグマ出没リスクと対策
鳥海山山麓は、もともとツキノワグマの生息密度が極めて高いエリアです。秋田県およびにかほ市が発信する元滝伏流水 熊出没情報によると、駐車場から滝に至る散策路周辺の森林内でも、クマの目撃情報や痕跡が定期的に報告されています。特に早朝（午前6時前）や夕暮れ時、悪天候による薄暗い時間帯は野生動物の活動時間と重複します。散策時は「熊鈴（クマスプレー）」を鳴らす、同行者と声を掛け合いながら歩くなど、人間の存在を事前に知らせる防御策を徹底してください。
2. 「湧水はそのままがぶ飲みできる」という誤解
「平成の名水百選に選ばれた名水だから、滝から直接手ですくって飲める」と誤解している観光客が見受けられます。元滝伏流水は極めて清澄な水質を誇りますが、自然の岩肌や土壌、野生動物が生息する山林を通過しているため、未殺菌の生水をそのまま飲用することは推奨されていません。飲料水として楽しみたい場合は、にかほ市内の指定された給水所（煮沸推奨エリア）を利用するか、汲んだ水を沸かしてコーヒーやお茶として楽しむのが衛生管理上の常識です。
3. 苔の保全と立ち入り禁止区域の遵守
「より迫力のある写真を撮りたい」という身勝手な動機から、柵を乗り越えて苔が生育する岩場に足を踏み入れるマナー違反が問題視されています。冷涼な湧水とミストによって数十年かけて育まれた極めてデリケートな苔群落は、一度人間の靴底で踏み蘯されると再生までに何年もの歳月を要します。指定された遊歩道および観瀑スペースの外へは絶対に立ち入らない姿勢が、すべての来訪者に求められています。
