立ち寄り前に誰もが気になるのが、現地でしか味わえない限定フードと必携のお土産だ。友部サービスエリア（下り）の売店エリアを巡ると、目を引くのは単なる定番品にとどまらない独自開発の逸品ばかり。なかでもフードコートで圧倒的な存在感を放つのが、茨城が誇るブランド牛を豪快に使ったオリジナルメニュー。じっくり煮込まれた肉の旨味が甘辛いタレと絡み合い、一口食べた瞬間に長旅の疲れを忘れさせる深みがある。
さらに見逃せないのが、知る人ぞ知る隠れた名物の数々だ。地元の老舗和菓子店が手掛ける焼きたての限定和スイーツや、ここでしか入手できない常陸牛の特製加工品など、宝探しのような愉しみが広がっている。ご当地グルメ観光を目的に訪れるドライブ旅行者にとって、早朝から夜遅くまで提供される温かい食の選択肢は、旅の満足度を直結させる重要なピースとなっている。
