「なぜわざわざト音記号やヘ音記号とは違うややこしい記号を使い続けるのか?」「全部どちらかに統一したほうが楽ではないか?」という疑問は、音楽を学ぶほぼ全員が一度は抱く疑問です。しかし、この疑問に対する答えは極めてシンプルであり、演奏者の「視覚的認知負荷の極小化」にあります。
もし仮に、ヴィオラの主要音域(C3〜A5程度)をト音記号やヘ音記号だけで表記しようとすると、壊滅的な「加線地獄(五線の上下に何本も補助線を引かなければならない状態)」が発生します。ヘ音記号でヴィオラの高音を書けば五線の上に4本も5本も加線が並び、ト音記号でヴィオラの低音開放弦(C3)を書けば五線の下に加線が3本連なることになります。高速なパッセージの中で何本もの加線を瞬時に数え分けることは、人間の動体視力と認知限界を超えてしまいます。
以下の比較表は、ト音記号・ヘ音記号・アルト記号・テノール記号の機能と実用上の特性を客観的に比較したデータです。
音楽史の観点からハ音記号の由来と歴史を振り返ると、中世のグレゴリオ聖歌やルネサンス期のポリフォニー声楽では、歌手の声域(ソプラノ・アルト・テノール・バス)に合わせて五線の中に効率よく音符を収めるため、ハ音記号の配置を上下に自由にスライドさせていました。11世紀の音楽理論家グイード・ダレッツォが考案した記譜システムの流れを汲み、各声部の「おいしい音域」を五線のど真ん中に据えるための最も洗練された知恵として現代に受け継がれているのです。