結婚指輪を左手の薬指にはめる習慣は、単なる偶然や近代の商業的プロモーションによって生まれたものではありません。その起源は遠く紀元前の古代エジプトや古代ギリシャ、そして古代ローマ時代にまで遡ります。
当時、人々の間では「左手の薬指には、心臓へと直接繋がる特別な静脈が通っている」という解剖学的な信仰が強く支持されていました。心臓は人間の感情や魂、そして「愛」が宿る中心器官と定義されていたため、心臓と一本のラインで結ばれた左手薬指に途切れることのない円環（リング）をはめる行為は、「相手の心（愛）を繋ぎ止め、永遠の契約を結ぶ」という最も強い誓いを意味していました。この血管はラテン語で「Vena Amoris（ヴェナ・アモリス＝愛の血管）」と呼ばれ、何世紀にもわたりブライダルリングのロマンチックな根拠として語り継がれています。
時代が下り、中世ヨーロッパでキリスト教の婚姻儀礼が確立される過程でも、左手薬指は重要な役割を果たしました。教会での結婚式において、司祭が指輪を新婦の親指から順に「父（親指）」「子（人差し指）」「聖霊（中指）」と触れさせ、最後に「アーメン」の唱和とともに4番目の指である薬指へ指輪をはめたという宗教的儀礼の名残も有力な説です。
さらに、実用面・人間工学的な理由も存在します。人類の大多数を占める右利きの人にとって、左手は利き手ではないため使用頻度が低く、日常の作業で指輪が傷ついたり変形したり、あるいは紛失したりするリスクを最小限に抑えられます。加えて薬指は構造上、単独で大きく動かすことが難しく、何かに引っ掛かりにくい「最も保護された指」でもあります。精神的な誓いと物理的な保護の両面において、左手薬指は結婚のシンボルを身につける最適な位置として選ばれ続けてきたのです。
