皮膚科の診察室や患者の手記、SNS・知恵袋などの相談投稿を精査すると、患者が受診に至るまでには共通した「遅れ」のパターンが存在します。闘病記や臨床記録に遺された患者の生の告白からは、日常の忙しさや先入観が警戒心を麻痺させてしまう現実が浮かび上がってきます。
「最初はただの虫刺されやニキビの痕だと思い、手持ちの軟膏を塗り続けていた。半年経っても赤みが引かず、下着に擦れると少し血がつくようになって初めて近所の皮膚科へ行ったところ、大学病院を紹介されて有棘細胞がんと診断された」（70代男性の手記より）
「足の裏に黒いシミがあり、時折靴の中でムズムズとかゆみを感じていたが、靴擦れか水虫の仲間だと信じ込んでいた。家族に『形がいびつで大きくなっていないか』と指摘され悪性黒色腫セルフチェックを行って青ざめた」（50代女性の体験談）
社会心理学や臨床行動学の観点からこの遅れを分析すると、人間が危機に直面した際に発動する「正常性バイアス（多少の異常があっても自分は大丈夫と思い込む防衛本能）」が強く関与しています。特に日本の高齢世代では「長年日差しを浴びてきたからシミやイボができるのは当たり前」「これくらいの湿疹で大病院へ行くのは気が引ける」といった過小評価が働きがちです。この心理的障壁こそが、早期発見を阻む最大の要因となっています。
