インターネットの検索動向を分析すると、少なからぬ旅行者が「千曲川展望公園 飯山市」や「千曲川展望公園 国道117号」、「千曲川展望公園 菜の花」といったキーワードで情報を探している実態が浮かび上がります。しかし、ここには地理的な大きな誤解が潜んでいます。
結論から申し上げると、黄色い菜の花が一面に咲き誇る千曲川沿いの名所は、長野県最北部に位置する飯山市の「菜の花公園」（国道117号沿い）です。唱歌『朧月夜』の舞台となった菜の花畑や「道の駅 花の駅 千曲川」が存在するのは飯山市であり、千曲川展望公園がある千曲市八幡地区からは直線距離でも約60キロメートル、車で高速道路を利用しても1時間以上北上した地域に位置します。
千曲川は長野県内を南北に長く貫いて流れているため、「千曲川を望む展望公園」という名称の類似性から、飯山市の菜の花畑と千曲市の善光寺平パノラマ展望所がネット上で混同されて伝播してしまったと考えられます。
広大な菜の花畑と唱歌の世界観を楽しみたい方は飯山市の国道117号を目指すべきであり、一方で善光寺平の大パノラマ、歴史ある棚田風景の余韻、ドラマチックな夜景や夕日を堪能したい方は千曲市の国道403号を目指さなければなりません。旅程を組む際は、ナビゲーションの目的地設定に十分な注意を払う必要があります。
