甘麦大棗湯を正しく作用させるためには、飲むタイミングの厳守が不可欠です。基本は胃の中に食べ物が入っていない「食前（食事の30分〜1時間前）」または「食間（食後約2時間）」の空腹時に服用します。白湯に溶かして立ち上る香りを感じながらゆっくり飲むと、アロマテラピーのようなリラックス効果も得られます。
もし「服用しているのに効かない」と感じる場合、いくつかの原因が考えられます。
第一に、症状の原因が「熱の昂ぶりや実証（体力が充実し過剰なエネルギーがある状態）」ではなく、強い気滞（ストレスによる強い気の滞り）や血虚など、別の病態が主軸にあるケースです。この場合、抑肝散（よくかんさん）や柴胡加竜骨牡蛎湯（さいこかりゅうこつぼれいとう）など別の処方が適している可能性があります。また、服薬のタイミングが食後になってしまっているなど、吸収効率が落ちていることも確認すべきポイントです。
