SNSや大手コミュニティサイトの言及データを追跡すると、近年における悪役人気の変遷には顕著な特徴が見られます。5ちゃんねるのアニメ・文芸掲示板や知恵袋などで交わされる議論を分析すると、読者が悪役に惹かれる要因として「一切の甘えを断ち切った孤高の覚悟」が頻繁に言及されています。
ネット上で特に支持を集める意見には、次のような生の声が並びます。
「主人公は周囲の応援やご都合主義で勝ち上がるが、悪役はたった一人で世界を相手に周到な準備をして挑んでいる。そのセリフには一切の言い訳がないから痺れる」（20代・男性・SNS投稿）
「『悪党にも矜持がある』系のセリフに弱い。仲間がピンチのときに『勘違いするな、貴様を助けたわけではない』と言いつつ身を挺するダークヒーローの言葉は王道だけど最高」（30代・女性・創作コミュニティ）
公の場で脚本家や原作者が明かすインタビューでも、「悪役を描く際は、彼らなりの『正義』を主人公と同等以上に信じ込ませて執筆している」と語られるケースが通例です。悪役自身が自分の悪行に欺瞞を抱かず、「すべてを背負って地獄へ行く」という覚悟を台詞に乗せる瞬間、観客の感情は決定的に揺さぶられます。
