東京の熱気を象徴する2大祭礼において、見逃せない決定的なハイライトを現場視点で深掘りします。浅草三社祭見どころの頂点は、最終日未明に行われる「一之宮・二之宮・三之宮」の本社神輿宮出しです。まだ夜が明けきらない午前6時、浅草神社境内を埋め尽くした数千人の担ぎ手たちから地鳴りのような歓声が上がり、重量1トンを超える巨大神輿が担ぎ上げられます。
長年浅草で神輿を担ぎ続けてきた地元講中幹部は、取材陣の問いに次のように語っています。
「宮出しの瞬間に漂う空気は特別です。荒々しく見えますが、そこには町会ごとに神輿を受け継ぐ厳格な規律と下町の絆があります。見物するなら、早朝の境内ではなく、午前8時以降に各町会へ神輿が引き渡される町内渡御を雷門通りや言問通り沿いで見るのが一番安全で迫力も味わえます」
一方、真夏の8月に江東区で開催される深川八幡祭り水掛けは、参加体験型の極致と言えます。別名「水掛け祭」の名の通り、沿道の観衆や消防団が担ぎ手に向けて容赦なく水を浴びせます。猛暑の中で火照った身体を清めるこの水は「お清めの水」とされ、担ぎ手と見物客が一体となって「ワッショイ、ワッショイ」の掛け声を響かせる光景は圧巻です。
永代橋を神輿群が一列になって渡る場面は、東京屈指のフォトジェニックな絶景です。見学時の注意点として、観客エリアにも容赦なくバケツやホースの水が飛散するため、レインコートの持参やスマートフォンの完全防水対策が欠かせません。
