重度の疾患や重大な家庭の事情により、どうしても将来にわたって育てる見込みが立たない場合、法律に基づいた恒久的な養育の委託を検討する局面もあります。
第一の選択肢は「里親制度」です。里親制度の仕組みでは、実親が親権を保持したまま、自治体から委託された登録里親の家庭環境で子供を育ててもらいます。親の経済状況や体調が回復した段階で、子供を家庭へ引き取る選択肢が残されています。
第二の選択肢が「特別養子縁組」です。特別養子縁組は民法に定められた制度で、実親との法的な親子関係を完全に解消し、養親と新たな親子関係を結びます。特別養子縁組の成立には、原則として実親の同意と家庭裁判所の審判が必要です。実親側の都合で安易に解消することはできませんが、子供にとっては法的に安定した新しい家庭で一生涯の養育を受けられる手段となります。
親権を手放す法律上の判断は極めて重大ですが、児童相談所や公的機関を通じて合法的・倫理的に進められるものであり、子供の将来の幸福を守るための制度として運用されています。
