都心から日帰りで訪れることができる神奈川県伊勢原市のシンボル、丹沢山地の東端に位置する大山。その中腹へ向かう主要な足となるのが、大山観光電鉄株式会社が運営する大山ケーブルカーだ。週末や紅葉シーズンには駅周辺の駐車場が早朝から満車となり、乗車待ちの列がこま参道まで伸びることも珍しくない。
混雑を回避してスムーズに参拝を果たすための最大の鍵は、早朝の到着にある。ケーブルカーの始発便を狙うか、あるいは午前9時前には「大山ケーブル駅」に到着するスケジュールを組むのが理想的だ。あえてケーブルカーを使わず、男坂や女坂の登山道を歩いて登るという選択肢もあるが、相応の体力が求められるため準備は欠かせない。
また、帰路のケーブルカーも15時以降になると大変混雑する。参拝と散策、カフェでの一息を終えたら、混雑のピークを迎える一歩手前に下山を始めるのがスマートな旅の知恵と言えるだろう。
