1週間500球という球数制限の導入以降、「1人の大エースが連投で勝ち上がる」美談は過去のものとなった。現在の甲子園で上位に進出するチームの共通点は、質の高い投手を3人以上揃える「複数エース体制」の確立である。
エースナンバーを背負うピッチャーであっても、完投に固執することはない。先発、中継ぎ、抑えという役割分担が細分化され、状況に応じた小刻みな継投が主流となった。この変化は、特定の投手に過度な負担がかかるリスクを減らしただけでなく、より多くの球児に全国の大舞台を経験させるという副次的な恩恵も生み出している。
