楽器に詳しくない人がパッと見ただけでは混同しやすい両者ですが、ポイントを押さえればエレキギターとエレキベースの見分け方は一目瞭然です。最大の識別ポイントは「ヘッドのペグ（糸巻き）の数」と「弦の本数と太さ」にあります。
標準的なエレキギターの弦は6本（細い高音弦から太い低音弦まで）。これに対して標準的なエレキベースの弦は4本です。弦を巻き上げるペグの数もギターは6個、ベースは4個が基本となるため、楽器の上部を見るだけで即座に判別できます。なお、近年の多弦化トレンドにより7弦ギターや5弦・6弦ベースも普及していますが、弦の圧倒的な「太さ」と「ネックの長さ（スケール）」を見れば迷うことはありません。
チューニングと弦の太さの違いも極めて明確です。ベースの弦はギターの最も太い弦よりもはるかに太く、まるでワイヤーのような質量を持っています。調律（レギュラーチューニング）は以下の通りです。
- ギターのチューニング：6弦から順に「E - A - D - G - B - E」（ミラレソシミ）
- ベースのチューニング：4弦から順に「E - A - D - G」（ミラレソ）
音名を見ると分かる通り、ベースの4本の弦はギターの太い弦側（6〜3弦）と全く同じ音名配列になっています。ただし、ギターとベースの弦の本数と音域には決定的な隔たりがあり、ベースの発音帯域はギターよりも正確に1オクターブ（8度）低い音域に設定されています。全長もベースのほうが約15〜20cmほど長く、重量もギターが約3〜3.8kg程度であるのに対し、ベースは4〜4.5kg前後とずっしりとした重みがあります。
