「ここ最近」に該当する英単語の使い分けに悩む最大の原因は、日本語の「最近」「この頃」という大雑把な時間枠を、そのまま英単語に1対1で当てはめようとする点にあります。英語では「その出来事が起きたのは過去の一瞬なのか、それとも過去から今まで続いているのか」という時間の連続性によって選択する単語が厳密に決まります。
結論から整理すると、recentlyは「少し前（直近の過去）」という点を意識するニュアンスが強く、latelyは「ここ最近ずっと」という現在の瞬間までの帯状の期間を意識します。また、these daysは「昔と違って最近は」という現状の生活習慣やトレンドに焦点を当てる表現です。
例えば、日常英会話 ここ最近の文脈で「最近彼に会った」と言いたい場合、会ったのは過去の一時点であるため「I saw him recently.」が自然であり、「I saw him lately.」と過去形にlatelyを組み合わせると文法的な違和感を生じさせます。この違いを理解することが、ネイティブの感覚を掴む第一歩です。
