地方予選をテレビ中継で観戦していると、「5回コールド」「7回コールド」というアナウンスを頻繁に耳にする。日本高校野球連盟（高野連）の規定により、地方大会では一定の点数差がついた時点で無用な消化イニングを避け、投手の肩や肘の消耗を防ぐ目的でコールドゲームが適用されるからだ。
ところが、夢の舞台である甲子園の本大会に足を踏み入れた瞬間、このルールは適用外となる。どれほど差が開こうとも、9回表裏のアウトをすべて奪うまで試合は終わらない。そこには「全国から勝ち上がってきた代表校同士が、最後まで全力を尽くして戦うべきだ」という伝統的な教育的見地と、ファンの期待に応えるという興行上の背景が長年横たわっていた。
