野手時代の象徴であった背番号7を手放し、投手用番号へと変えた背景には、単なるポジション変更以上の衝撃的な真相が存在する。球団関係者によれば、背番号7を返上させたのは「過去の成功体験や野手としての未練を完全に断ち切り、一人の投手としてゼロから泥にまみれて這い上がれ」という、強い愛の裏返しに他ならなかったという。
背番号70を背負った時期を経て、投手としての実績を一つひとつ積み上げる中で浮き彫りになったのは、彼自身の並々ならぬ執念だ。2026年最新の背番号決定に至る舞台裏では、フロントと首脳陣が彼を単なる話題性の高い選手ではなく、将来の先発ローテーションの柱、さらにはエース候補として再評価したことが決定打となった。歴代背番号の変遷は、そのまま彼が「天才スラッガー」から「泥臭き本格派投手」へと覚醒していく脱皮のプロセスそのものなのだ。
