ナンバープレートのアルファベットを語るうえで、ネット上でも特に混同されやすいのが在日米軍関係者の私有車両を示す通称「Yナンバー」です。
分類番号にアルファベットが入る一般車両と米軍車両は、「文字が刻まれている位置」と「制度の根拠」が全く根本から異なります。一般車両は分類番号（上段右側の3桁）にアルファベットが入るのに対し、米軍関係車両は通常「さ・す・せ・そ」などの平仮名が刻まれるプレート左側の位置にローマ字が配置されています。
日米地位協定に基づき、駐留米軍の軍人・軍属およびその家族が私有する車両に対して交付される識別文字には、以下のような明確な区分が存在します。
- 「Y」：日本国内で調達（購入）された自家用乗用車・自動二輪（横浜税関の頭文字に由来するとされる最も一般的な区分）
- 「E」：本国（米国）から日本へ持ち込まれた非課税の自家用車両
- 「A」：米軍関係者が所有する軽自動車および小型自動二輪
- 「B」：本国から持ち込まれた非課税の軽自動車・小型二輪
このように、左端のひらがな枠に「Y」や「A」が入っている車両は在日米軍関係車両であり、上段の分類番号に「30A」などと表記されている一般車両の枯渇対策ナンバーとは法的位置づけが全くの別物です。目視で確認する際は、どの枠にローマ字が配置されているかをチェックすることで瞬時に判別できます。
