草津熱帯圏が一般的な動物園と一線を画している最大の理由は、動物たちとの圧倒的な距離の近さにあります。柵越しに眺めるだけでなく、手の届く距離で生き物たちの温もりに触れ合える工夫が随所に凝らされています。
園内でも屈指の人気を誇るのがカピバラとのふれあいエリアです。のんびりと過ごすカピバラたちに専用のおやつをあげられるだけでなく、優しく背中を撫でてあげることも可能です。気持ちよさそうに目を細めてゴロンと横たわる姿は、旅の疲れを一瞬で吹き飛ばしてくれるほどの破壊力を持っています。
一方で、爬虫類ファンを唸らせる本格的な展示も見逃せません。国内屈指の規模を誇るワニ館では、巨大なマレーガビアルやイリエワニが潜む池を頭上近くから観察できます。鋭い眼光と分厚い鱗に覆われた大迫力の姿は圧巻の一言です。さらに、ヘビやトカゲ、大型のリクガメなど、多種多様なエキゾチックアニマルが生き生きと暮らしています。
歩き疲れたら、水槽に手や足を入れると古い角質をついばんでくれるドクターフィッシュ（ガラ・ルファ）の体験コーナーへ立ち寄るのがおすすめです。温泉街ならではの手湯感覚で、心地よい刺激を体験できます。
