映像業界におけるスピンオフドラマの意味とは、大ヒットしたドラマや映画などの本編から派生して制作される関連作品のことです。主に本編で強い個性を放っていた脇役キャラクターを主人公に昇格させたり、本編の舞台となった組織や過去の出来事にスポットを当てて描かれます。
英語の「spin-off（スピンオフ）」は、もともと遠心分離によって「外へ弾き飛ばす」「副次的に生み出す」という動詞に由来しています。経済・ビジネスの領域では「企業の特定事業部門を分離・独立させて子会社化すること」や「宇宙開発の副産物として開発された新技術の民間転用」を指す用語として使われてきました。これがエンターテインメント業界に転用され、「ヒット作という母体から派生して独立した新番組・新作品」を意味するようになった歴史があります。
日本の映画界においてスピンオフの先駆けと評されるのが、1963年の東映映画『人生劇場 飛車角』（鶴田浩二主演・沢島忠監督）です。原作小説の脇役であった任侠・飛車角に焦点を当てて独立した映画として大ヒットを記録し、後のヤクザ映画路線の起爆剤となりました。半世紀以上前から「魅力的な脇役の独立劇」は観客を惹きつける鉄板の手法として機能しています。
