体調異変の兆候をいち早く察知していたのが、副総理兼財務相として政権を支え続けた麻生太郎氏だった。2007年の第1次政権退陣時、失意のどん底に落ちた安倍氏の姿を間近で見ていた麻生氏は、再び同じ轍を踏ませまいと「無理をするな」「休めるときに休め」と執拗に忠告を重ねていたとされる。
自由民主党内では後継争いの水面下の駆け引きが急速に熱を帯びる一方、党役員会での首相の発言のトーンや声の張りにも異変が現れていた。かつて圧倒的な指導力で党内を掌握していたトップが、自らの病歴と向き合いながら権力委譲のタイミングを計る――その張り詰めた空気は、永田町の権力ダイナミズムを大きく狂わせていった。
