「踊る阿呆に見る阿呆、同じ阿呆なら踊らな損々」の囃子言葉で知られる阿波踊りは、名実ともに日本最大級のストリートカーニバルです。毎年8月12日から15日までの4日間、徳島市中心部は鉦（かね）、太鼓、笛、三味線の「ぞめき」のリズムに包み込まれ、街全体が巨大な劇場へと変貌します。
阿波踊りの魅力は、約1,000団体存在すると言われる「連（れん）」ごとの卓越したパフォーマンスにあります。中でも名門と呼ばれる「有名連」の踊りは、長年の修練に裏打ちされた芸術そのものです。
- 男踊り：法被（はっぴ）姿で力強く地を這うように踊るスタイルと、着流しで粋にしなやかに舞うスタイルがあり、豪快な躍動感が際立ちます。
- 女踊り：鳥追笠（とりおいがさ）を深くかぶり、艶やかな浴衣に下駄の爪先立ちで一糸乱れず進む姿は、息をのむほどの緊張感と気品を放ちます。
観光客が楽しむアプローチは2つあります。整然とした有料演舞場でトップクラスの演舞をじっくり鑑賞する方法と、飛び入り専用の「にわか連」に参加して自ら踊りの渦に飛び込む方法です。にわか連は事前申し込み不要・服装自由で参加でき、有名連の踊り手から簡単な手ほどきを受けた後、そのまま本物の演舞場へ躍り出ることができます。
