人間には、三つの点を見るだけで「顔」と認識してしまう脳の認知バイアス、いわゆるパレイドリア現象が存在する。水面下を蠢く魚の頭部に浮かぶ些細な模様や凹凸が、なぜこれほどまでに人々を惹きつけ、同時に強い忌避感を抱かせるのだろうか。
心理学的なアプローチによれば、人は自らの種族に酷似しながらも決定的に異なる存在に対して強い不気味さ（不気味の谷現象）を感じる。古くから語り継がれてきた妖怪伝承の数々も、こうした脳の認知のバグと深い関係があると指摘される。人面魚という存在は、自然の偶発的造形と人間精神の奥底にある恐怖心が融合して生まれた奇跡の現象だったのだ。
