作業全体の成否を左右するのが、最初の丸め込みと叩きのプロセスです。初心者が最も陥りやすい失敗が「叩いている最中に表面が裂けてパカパカと剥がれる」「落とした拍子にパックリ割れる」という現象です。この原因は、内部の密度がスカスカな状態で表面だけを強く叩き、金属疲労を起こしてしまう点にあります。
失敗を回避するためのアルミホイル圧縮のコツは、金槌を握る前の段階にあります。
まず、アルミホイルを1本分（約8m〜10m）一気に引き出し、クシャクシャにしながらできる限り小さな塊へと手で握り込みます。ここで体重をかけ、足の裏や両手で押し潰すようにして、球体の中心部（芯）の空気を徹底的に追い出してください。この手作業による初期圧縮を妥協すると、叩き工程で内部に空洞が残り、表面が陥没して割れる直接の引き金となります。
手で限界まで固めたら、いよいよ打撃成形に移ります。ここでのアルミ玉の叩き方のコツは以下の3ステップです。
- 最初はゴムハンマーで全体を均等に締める：いきなり鉄製の金槌で叩くと表面だけが硬化して脆くなります。まずはゴムハンマーで全体を軽くリズミカルに叩き、外周から中心へ向けて均等に圧力をかけます。
- 金槌に持ち替え、手首のスナップで「小刻み」に叩く：力任せに振り下ろすのは厳禁です。高さ5〜10cm程度から金槌を落とすような感覚で、球体を常に回転させながら1点に衝撃が集中しないよう叩き続けます。
- 打撃音の変化を聞き分ける：作業開始時は「ボフッ、ボフッ」と鈍い音がしますが、圧縮が進むと「カチッ、カチッ」と高い金属音へと変化します。球体全体から均一な高音が鳴り、指で強く押しても一切凹まなくなれば叩き工程は完了です。
この段階で直径はおよそ半分から3分の1程度まで縮み、ずっしりとした重量感のある「アルミの塊」になります。表面に深いシワや打痕が残っていない滑らかな球体を目指すことが、次の研磨工程を楽にする最大のポイントです。
