中学校生活がスタートして最初の数か月、多くの生徒が「小学校とのギャップ」に戸惑います。教育現場のヒアリングや教育相談窓口に寄せられる声によると、中学1年生の約7割が「自学ノートのテーマ選びに毎日15分以上悩んでいる」と回答しています。SNSや大手質問サイトでも「自学 ネタ 中1」の検索ボリュームは定期テスト前後や学期初めに急増しており、日々の家庭学習における最大のストレス要因となっている実態が浮き彫りになっています。
公立中学校で学年主任や教科指導を担当する現役教員への取材によると、提出された自学ノートを見る際、教師側がチェックしている基準は明確です。教師が最も低評価を下すのは「教科書や資料集の文章をそのまま書き写しただけのノート」です。文字数でページが埋まっていても、本人の思考プロセスが見えない提出物は「作業」とみなされ、評価にはつながりません。
一方で、高評価（A評価や二重丸、コメント付き）を得るノートには共通点があります。それは「なぜそのテーマを選んだのかというきっかけ」「間違えた問題の原因分析」「自分なりの気付きや疑問」という「生徒自身の言葉」が全体の2割以上を占めていることです。最新の評価基準において、自学ノートは単なる知識の暗記帳ではなく、生徒の「メタ認知能力（自分の理解度を客観的に把握する力）」を測るポートフォリオとして機能しています。
