ジャニー喜多川氏のバックボーンを語る上で欠かせないのが、日米を行き来した複雑な生い立ちと家族関係です。1931年10月23日、米国カリフォルニア州ロサンゼルスにて、高野山真言宗米国別院の開教総監を務めていた僧侶・喜多川諦道氏の次男として誕生しました。本名は喜多川擴（ひろむ）、米国名は「John Hiromu Kitagawa」です。
幼少期の喜多川家は、姉の喜多川泰子氏（後のメリー喜多川氏）、兄の喜多川真一氏（後に米国で科学者として活動し早逝）の3人兄弟でした。1933年に一家で日本へ帰国し、大阪や和歌山で生活を送りますが、間もなく母親が他界。戦時下の混乱と空襲を経験した後、1947年に兄弟3人で再び米国ロサンゼルスへと渡航しました。
ロサンゼルスでの生活は、彼に本場のエンターテインメントを肌で吸収させる決定的な契機となります。高校・カレッジに通いながら、父の寺院「高野山別院」に併設されたホールで開催される日本の有名歌手（美空ひばり氏や笠置シヅ子氏ら）の渡米公演において、ステージマネジメントや通訳を手伝いました。このとき培った「本場ハリウッドのショウビズへの憧れ」と「姉・メリー氏との強固な共依存とも呼べる協力体制」が、後の事務所経営における役割分担の原型となりました。
