日産の名車歴代モデルを振り返る際、Y31型グロリアは間違いなくブランドの方向性を大きく変えた分岐点として位置づけられます。それまでの高級車といえば、柔らかな足回りと過剰な装飾で「ゆったり乗る」ことが至上命題でした。しかし日産は、7代目となるY31型で大胆な路線変更を決断。「走りの良さこそが新しいプレステージである」というメッセージを具現化したのがグランツーリスモでした。
その最大のアイコンとなったのが、Bピラー（中央の柱）を持たないピラーレスハードトップの魅力です。サイドウィンドウを全開にした瞬間に広がる圧倒的な開放感と、美しく流れる伸びやかなクーペ風プロポーションは、バブル景気へと向かう日本社会の開放的な空気感と見事にシンクロしました。当時、ライバルのトヨタ・クラウンが「いつかはクラウン」のキャッチコピーで保守本流の頂点に君臨していたのに対し、Y31はアグレッシブかつ都会的な佇まいで、自らステアリングを握りたいドライバー層を虜にしたのです。
そして、その走りを支えた心臓部が、2.0リッターV型6気筒DOHCのVG20DETターボエンジンでした。インタークーラーを備え、最高出力185ps（ネット値）、最大トルク22.0kgmを発揮したこのユニットは、踏み込んだ瞬間にフロントノーズをグッと持ち上げ、シートバックへ身体を押し付ける強烈なドッカンターボ特性を持っていました。現代のフラットトルク型ターボとは異なり、3,000rpmを超えてから炸裂するドラマチックな加速フィールは、当時の若者たちに鮮烈なインパクトを植え付けました。
上位グレードとして君臨したY31グロリア グランツーリスモSVには、減衰力を自動制御する電子制御エアサスペンションが採用され、高速巡航時のスタビリティと俊敏な回頭性を高次元で両立。0-100km/h加速テストでも当時の2リッタークラスサルーンとしては群を抜く8秒台半ばをマークするなど、そのY31グランツーリスモの加速性能は「高級セダンでスポーツカーをカモる」という痛快な伝説を生み出す原動力となったのです。
